在强调经济建设的时代，虽然教育高度政治化的面貌已大为改变，但以政治教育取代道德教育的做法并没有改变。对中小学生进行马列主义、社会主义教育，在成人中进行不说脏话、不随地吐痰的基础文明教育的倒错仍是普遍现象。长期以来，理工科院校的文科课程仅仅是三门政治理论课[3]，与以陶冶人格、开阔视野、传承文化等为旨的广博的文科教育精神相异甚远。近年来，教育内容虽由政治理论扩大为德育范畴，但仍狭窄单薄。由于中国
传统的道德文化资源中断已久，大一统意识形态文化的影响正在降低，学校教育人文内涵流失、教化作用不断衰微的事实并没有改变。
世纪之交，伴随高新技术的发展、知识经济和全球化时代的到来，急切追赶、以在技术层面上与西方国家较量的历史情境再一次呈现。主流话语中弥漫着强烈的科学崇拜，将科学抬升到至高无上的地位。“科教兴国”成为新的流行口号（有人指出这一口号将科技置于教育之前潜含的价值偏斜）。无论中小学的创新教育，还是重点大学向世界一流水平的追赶，重心都在科技。在各级教育中，对
英语、计算器等工具性技能的片面强调和倚重，是文化价值失衡的新表现，
英语能力几乎成为衡量学问的最高和最终标准，而中文水准反而无关紧要。与此同时，无论对核技术、克隆技术还是转基因食品，社会舆论往往一片喝采之声，科技知识分子几无必要的警惕和忧患。三峡工程、南水北调、青藏铁路、西部大开发等国家项目则继续强化着一种技术决定论的思维。
传统教育的复活强化
虽然文明古国道德教育的传统已被中断，科举教育的传统却出人意外地在当代中国得以发扬光大，这是十分发人深省的。当今中国教育品质最显著的畸变，是80年代以来愈演愈烈的“应试教育”？?以考试为中心、为考试而进行的教育时至今日，中国学校仍然笼罩在陈旧的传统气氛之中，学生在超强度的技巧训练和题海大战之中“苦学”，死记硬背、满堂灌、唯书唯上、师道尊严仍是普遍的现实。应试教育最严重的后果，是将面向所有儿童的义务教育，变为高度竞争性的升学教育，在筛选出少数“尖子”之时，使大多数人成为教育的失败者。在这个过程中，以树人育人为旨的基础教育沦为高难度的知识训练，使学生沦为背书机器和考试机器，人的地位、价值、情感、尊严可怕地消失了。
重视基本训练、比较循规蹈矩和缺乏创造性，是属儒教文化圈的亚洲国家教育的普遍弱点。但中国当代的应试教育不止于此，而达到炉火纯青的程度。80年代以来，重新恢复重点学校制度，加剧了教育资源配置的不平衡，并导致升学竞争层层下移的恶化。在炽烈的应试教育氛围中，出于增加竞争、提高考试难度的需要，致使我国中小学课程的难度、深度已成全球之最，普遍高于发达国家约一二个年级，已严重脱离了青少年的认知能力。据人民教育出版社在80年代末的调查，约有80%的中学生学习理科教材有困难，中学生厌学的达30%，有的地区高达60%[4]。同时，形成了一种所谓“唯理性教学模式”。这种主要从数理化等理科教学中形成的教育方法，已经成为中小学主要的教学模式：偏重智力教育，推崇能力主义，重视培养训练记忆、理解、概括、抽象等智力因素，重视逻辑思维能力，而较忽视情感、态度、意志、兴趣等非智力因素；重视学科知识的系统性、理论性，而较忽视沟通不同学科的知识，以及建立科学、技术与社会、文化、伦理的联系；重视知识的传授，而较忽视个性的充分发展；通过严格而激烈的竞争保持较高的学习质量。这种教学甚至使最具人文性的
语文教学也成为语言、文法、修辞等“理性”内容和八股式写作技巧的枯燥训练，文学的价值和美、人的情感和体验等等不复存在。
应试教育加剧了教育人文性的流失，明确影响了社会风气和价值观念。只重智育和分数，较为忽视人格养成和道德发展，不仅是一种普遍的学校行为，也成为许多家庭教育的现实。据1995年进行的“世界公民文化与消费潮流调查”，中国国民的价值观与其它国家明显不同。各国公众认为最重要的价值是讲究礼貌、责任感、宽容和尊重别人；而中国公众最重视的价值依次是：独立、学识和讲究礼貌；对责任感、宽容和尊重别人、与他人沟通等的重视程度远远低于其它国家。只有略多于50%的人认为教育孩子讲究礼貌是重要的；只有30%强的家长重视培养孩子的责任感，处于世界各国中最低的位置；同样，只有不到30%的中国人重视容忍和尊重别人，比世界平均水平低约10%[5]。表明文明礼貌的养成在今天中国家庭中处于相当次要的位置，素以重视道德、礼貌、人伦关系著称的中国传统文明，经过长期的流失和演变，已经发生了深刻的变化。
