二、奥运会参赛国家和地区更加广泛，实力格局有所变化
（一）参赛国家和地区增多
不仅是奥运会，包括世界上其他的一些重大比赛的参赛队伍都在不断扩大，大多数国家参赛的人数和队伍都在呈现增加的趋势。这个趋势也使得竞技实力格局发生了一些变化。进入20世纪90年代以来，参加奥运会的国家和地区剧增，尤其是第三世界国家的参赛人数增加更快。1988年奥运会参加的国家和地区是160个，1992年增至172个
，1996年达到197个，实现了奥林匹克大家庭所有成员国全部参赛，运动员人数也首次突破了万人。到2000年奥运会，参赛国家和地区达到199个。参赛国家的增多将在一定程度上造成奖牌分布相对广泛，使获得奖牌和金牌的国家机会增多，从而导致了世界竞技体育格局的变化。参赛国家及地区如此广泛、快速增加，重要的原因之一是竞技体育产生的重大影响和奥林匹克运动普及教育的结果。
从文化功能上来讲，作为世界文明的重要组成部分之一，无论是古希腊奥运会还是21世纪全面进步的现代奥林匹克运动，都始终追求着“和平、竞争、谅解、发展”的主题和“更快、更高、更强”的奥林匹克精神。国际奥委会新任主席罗格又提出了“更干净、更人性、更团结”的奥林匹克新格言。这些精神倡导的一个主题，体现了竞技体育运动在人类文明的价值存在，体现了体育运动的本质，也成为不断发展的社会成因。竞技体育所追求的教育功能是随着文明的发展而始终保持旺盛活力的重要因素，尽管它也有一些负面因素，但积极的因素是主要的。在人类文明史上占有重要地位的古希腊哲学家苏格拉底、柏拉图、亚力士多德等都对体育的教育功能有所论述。如柏拉图就曾参加过古希腊竞技大会并取得过优胜。他在其代表作《理想国》中说道：为造就完美和谐的人而去健身。
《奥林匹克宪章》规定：奥林匹克主义谋求把体育与文化和教育结合起来，创造一种在努力中寻求欢乐，发挥良好榜样的教育价值并尊重基本公德原则为基础的生活方式。竞技体育所追求的主旨，加上世界各国经济、文化的不断发展，使得各个国家参加奥运会和世界重大比赛的热情越来越高，参加国越来越广泛。
（二）奥运会排名格局的变化
以2000年悉尼奥运会为例，与亚特兰大奥运会相比，第一集团由三强变为二强。中国、澳大利亚取得重大进步和突破，实力格局发生变化。第27届奥运会获得金牌的国家和地区有51个，第26届53个，没有明显的区别。获得奖牌的国家和地区第27届有80个，第26届有79个，看起来相当。但金牌分布及不平衡，前三名共获得100枚金牌，4-11名共100枚金牌，其余40个国家和地区共获得100枚金牌。
2000年奥运会金牌分布：欧洲56%、亚洲17%、北美洲14%、大洋洲6%、中美洲4%、非洲3%。从这一点上看，实力格局有所变化，尤其是在第二集团以后竞争会更加激烈。以上数据说明，欧洲仍然是金牌争夺的主要对手，而且欧洲国家普遍表现出竞争项目多，发展全面。在亚洲，除了我国发展比较快，韩国、日本竞争力还不够，主要原因是优势项目过少。非洲和南美洲等发展中国家总体的潜力有待开发。从总体上看，我国尽管在悉尼奥运会上取得了好成绩，但优势项目不多，比较窄，总体的实力还不够雄厚。
（三）奥运会项目变化对奥运会竞争格局造成了影响
尽管要求压缩奥运会项目的呼声不断，但要求进入奥运会的项目也比较多。要裁出去的有几个项目，但要进来的项目排着队，比要出去的项目排的队还要长，而且，要求进来的呼声更强烈。这种趋势体现了奥运会在人类社会生活中的重要地位和作用。为了本项目的发展，各个单项协会都想进入奥运会，以此壮大和发展自己。国际上如此，国内也如此。许多项目都想进入全运会，若进入全运会，这个项目就可以得到发展。所以，奥运会项目的变化，也会给竞争格局带来很大影响。
