（二）民间美术的当代变异
从民间艺术史来看，民间艺术的全面发展变异是在近代。一方面外来文化的涌入，冲击了人们的审美习惯；另一方面则由于现代城市的崛起。城市文化是十分敏感的，它们是一种强大的不断更新换代的审美的源，向广大乡间放射，产生影响。愈是挨近城市的地方，民间艺术的变异就愈明显。这种变异是不可克制的，也是正常的文化现象。
然而，更强烈的变异却发生在当代、当前！现代化、工业化、乡村城
镇化以及媒体、科技、生活方式、时尚，都对我们传承久已的固有的民间艺术发生根本性的冲击。一部分民间艺术处于濒危，正在消亡，这是我们都看到的；那么，另一部分依然“活着”的民间艺术是怎样的呢？那些摆在各个旅游景点的小摊上的艳丽又奇怪的布挂、面具、布老虎，那些画在各个民俗村屋梁房柱上的怪异的图案，以及竖在那里的匪夷所思的图腾柱、旗幡与神像，或是一群群穿着半似民族服装、半似戏装的年轻人跑过来跳一段不知所云的舞蹈……谁会知道这些民间艺术是真是伪，反正有点特点就行。
商品化是民间艺术的当代变异。这种变异正在全国各地普遍地发生着。这种貌似“茁壮成长”的民间艺术，在文化意义上却是本质性的消亡。难道民间艺术只有这样一条出路吗？其实我们现在这种将民间文化直接而功利的转化为商品的做法来源于美国，这只要到夏威夷看一看美国人如何将土著人的民间舞蹈转化为穿着草裙为游客廉价的表演就行了。他们是设法把民间艺术变成美元。世界上还有另一种对待自己传统和文化的方式——在欧洲和日本，那就是保持住民间艺术中那种对生活的虔诚与执着，把民间艺术视为一种传统精神。他们是真正懂得自己民间艺术的价值和美感的，为此，民间艺术一直是他们民族情感与精神的载体之一。
我知道，在当今这样做何其困难。所以，普查与记录原生态的民间艺术就是迫不及待要做的事了。究其目的来说，就是——不只为了记录一种文化形态，一种充满情感的美，更为了见证与记载一种历史精神。
