校外教育是为提高全民族的科学文化素质和思想道德素质的奠基教育。思想教育是校外教育的核心，校外教育应始终坚持把培养什么样的接班人摆在首位。校外教育与学校教育一样应十分注重理想、信念和科学世界观的培养，注重爱国主义、集体主义的思想教育，注重为国家、民族、集体的利益献身的精神和以公而忘私的思想为核心的良好道德行为的培养。理想、信念和良好的道德行为的培养是长期的、系统的、潜移默化
二、独立自主原则
未来社会需要培养有主体精神和创造才能的人，培养少年儿童的独立自主精神是现代社会新形势下的一项十分迫切的任务，是依据现代化社会发展对未来人才的需要和少年儿童心理特点而必须遵循的校外活动原则。现代教育必须以人的身心全面发展为目标，以提高人的独立性、积极性、自主性和创造性等为宗旨。因此校外教育要特别注意对学生自主能力的培养。
三、激发兴趣原则
校外教育必须坚持通过丰富多彩、形式多样的校外活动达到育人目的。育人是目标，活动是载体，校外教育必须利用好这一载体，充分尊重少年儿童根据自己的兴趣爱好，自由自愿选择参加的活动，权利，通过活动内容与组织形式多样化来激发其内在的学习动力。因此，所有的校外活动都必须满足和符合少年儿童的兴趣和爱好。少年儿童的兴趣和爱好是广泛的，也是多变的，所以，为满足不同年龄层次、不同兴趣、不同爱好的需要，校外活动的内容必须多样化，形式同样必须多样化。
四、实践体验原则
校外活动坚持实践体验原则，必须做到在校外教育活动过程中增加更多的让少年儿童参与的机会和动手的机会。经常组织学生参加一些与自身的知识和体力水平相当的社会实践活动及公益性劳动，为他们创造广泛的校外实践机会，如建立校外工厂、实验室、科技站、天文馆、体育馆等。
五、注重创新原则
培养创新能力是现代教育的重要目标之一，具有创新精神是现代人才的本质特征。校外教育兼负着培养少年儿童创新精神和创造能力的重要职责。在校外活动中，应注重培养学生综合地、灵活地运用所学知识发现、分析、判断和解决问题能力，特别要注重培养积极进取、勇于探索的精神，注重让少年儿童占有大量知识的基础上，发挥出创造的潜力。
六、发展个性原则
校外教育活动应充分照顾学生的个性差异，使每个人的个性得到充分自由的发展，积极创造条件，做到因材施教，以适应未来社会对人才的需要。贯彻个性发展原则，要求教师和辅导员在校外活动中应对少年儿童的心理特征有较全面和准确的了解，从而选择那些适宜他们的活动内容和形式。这样的校外教育活动才更具有针对性，才能收到良好效果。
