素质教育，顾名思义就是旨在提高学生综合素质的教育方式。与应试教育相比，素质教育在重视学生学业的同时，更加注重学生的品质、情感、个人条件及特长、应变能力、生活能力、独立意识、竞争能力及个人价值等方面的全面提高。
美国教育家、素质教育倡导者詹姆斯·多姆生认为：“一个热爱生活、热爱人类、热爱真理、诚实正直的学生同仅仅是学业突出的百分学生相比，前者更有利于社会。因而，我们的教育当下更要注重帮助
在我们中国，素质教育已经进入了试验阶段，并将陆续在各个领域各个学科全面地展开。在高考制度应试教育这个特殊环境下开展素质教育会遇到很多困难。我们要结合应试教育的重视文化学科这一特点，达到素质教育的最好效果。
素质教育不仅仅是学校的工作，还要靠家庭，社会的密切配合。 《外国学生素质教育》这本书，通过 150多个真实的故事，展现美国人进行素质教育的成果，值得我们中国的学生、家长和老师们借鉴。它主要展现了素质教育中情感教育、品质教育、生活教育、财富教育等几个方面，而没有提及科学文化素质教育。
很多家长都抱怨说，与过去的孩子相比，如今的孩子不善于交友。他们经受不住挫折，而且交流能力很差。经济发展所带来的社会不良现象对孩子们的身心健康也产生了微妙的影响。友善是人的天性，应该从小教会孩子真诚的欣赏他人的优点，对人发出善意。喜欢别人，并使他们喜欢自己，是生活成功的秘诀。然而，这种情感教育光靠言传是不够的，身教更为有效。家长老师应从自己的一言一行当中给孩子潜移默化的教育。为了子女，我们所能做的事，没有比做个好榜样更重要的了。《喜儿糕》中，小朋友默特尔因为长得胖而被同学们嘲笑，一般情况下家长可能会告诉孩子，不要在意其他人的话，或者以牙还牙等，但是这样并不能抚平孩子心灵的创伤；默特尔的妈妈却告诉他，最好的办法是跟同学们一起闹。然后她跟默特尔一起做了一个喜儿糕，切成二十八块，然后妈妈拿到学校给全班每个人一份。之后，同学们不再嘲笑默特尔，而是经常说“默特尔，给我烤个喜儿糕！”妈妈在每逢节日的时候都做给他们吃。多年以后，默特尔才知道，世界上并没有喜儿糕，那是妈妈为了让他树立信心，教他怎样和小朋友们友好相处而做的蛋糕。喜儿糕也教会了其他孩子应该怎样对待他人。情感教育可以使孩子远离暴力、远离沮丧。
也许有人会说，这样教育出来的孩子会不会太天真了，经不起挫折。不要忘了，素质教育是多方面的，除了情感教育，我们还要培养孩子的自信、毅力、独立等品质特点。《妈妈，我不让你死》的故事发生在美国得克萨斯的一个农场，爸爸要出远门，他告诉儿子：“你现在是家里唯一的男子汉，要好好照顾妈妈。”妈妈不久前做过一次大手术，身体很虚。 10岁的儿子洛迪真的表现得像一个男子汉。在妈妈接他放学的路上他们遇到了夹着冰雹的大雨，继而遇到了河水泛滥。勇敢的洛迪在寒冷刺骨的洪水中始终记着爸爸的话，男子汉一定不能让妈妈死。最后遇到救援人员，他们被送到医院，洛迪一直到确信妈妈平安才睡了过去。美国童子军授予洛迪最高英雄奖——十字荣誉勋章。爸爸不在家时洛迪确实够得上“男子汉”这一称号。这不是一下子就能教成的，而是需要从小培养勇敢、独立、有责任心的品质。回头看看我们身边的有些小皇帝、小公主，我们不免有些痛心，这样的社会主义接班人怎样接社会主义的班？我们生活在无限的时空里，每个人在自己独特的环境中有无限的自由去抉择自己的行动，每个行动会产生无限的影响。好比在湖面投下一颗石子，那波动会影响到整个湖。要让孩子认识到这一点还需要让他们从生活中去体会。《最年轻的牛仔》便是一个很好的例子。
就像大多数处于青春期的少年一样 14岁的温克一直有种逆反心理，他认为，要不是父母阻止他，他一定可以做一个大人。终于他有了一个独立的机会：暑假里麦肯济牧场同意他去做
