中共中央国务院《关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》明确提出，要＂以培养学生创新精神和实践能力为重点＂实施素质教育。这迅速引发了整个教育领域对创新教育的研究和实验热潮。笔者认为，应该首先搞清楚“创新”一词的含义。创新的含义有两点：引入新概念、新东西和革新。也就是说“革故鼎新”（前所未有）与“引入”（并非前所未有）都属于创新。另外从熊彼得关于创新理论的论述里不难发现，“新的或重
新组合的或再次发现的知识被引入经济系统的过程”称之为创新。显而易见，这两种对创新的解释，恰好与当前我国素质教育需要解决的两大重点问题——―培养创新精神和实践能力不谋而合。以此种理论为指导重新界定创新教育的基础原则，我们将发现，它不仅较以往的创新教育增加了更丰富的内涵，而且更符合我国当前深化教育改革的实际要求。有感于中小学教育工作者在如何大面积培养学生创造力方面的困惑。如果能够把创新理论的精髓引入当前素质教育的实践，虽然要求中小学生普遍具有高度的创造能力不太现实，但完全可以要求学校教育注意培养这种能力，引导学生在学习中再次发现、重组知识，联系社会实际，动手动脑解决问题，以便在未来的工作中去“首创前所未有”，并以此作为教育改革的主线，作为在学科课程、活动课程和环境课程里培养学生创新精神和实践能力的理论依据。
那么应该如何在教学过程中体现创新教育的内含呢？我认为创新教育应着重培养学生的四种能力。具体说来就是：
一、探索精神的培养。坚持对知识再次发现探索式学习观念，本身就是一种科学精神。它要求学生不盲目接受和被动记忆课本和教师传授的知识，而是主动地进行自我探索，把学习过程变成一种再次发现人类以往积累的知识的参与式活动。
科学（包括自然科学和社会科学）是知识系统，学习科学并不是为了记忆和背诵真。而是为了认识和不断更新真理，教学中强调的应该是发现真理的过程，而不是简单地获取结果；要结合课程教学进行知识探源，把握其发展变化趋势；要让学生深刻感受到，任何科学知识都是人类艰苦奋斗不断探索的结晶，以此弘扬科学人文精神；要鼓励学习中的探究和怀疑，凡事多问几个为什么。怀疑和问题是我们学习、观察、实践和发展知识的源泉。
另外，学习探索还是对知识整体及知识间联系的把握。我们的传统教学很少教会学生从总体上观察学科知识系统，把握他们相互之间的关系和本质特征，而这些正是创新教育鼓励学生以更宽广的视角，从分割的学科课程里“重新发现”的关键所在。
二、综合能力培养。从某种意义上讲，综合能力就是将现有的知识重新组合为新知识的能力，新组合的独特和新颖标志着创新。我们的教育对象将要面对的将是一个从学科知识高度分化走向高度综合的社会，国家创新能力的获得是快速的知识共享与持续的新的组合应用的结果。
课程学习中的知识重组通常包括三种不同的层次：一是将某学科课程内部的知识进行重组；二是将不同学科课程的知识进行重组；三是将学科课程所包容的知识与未能包容的知识进行重组。三种层次的重组，后一个比前一个要求更高。课堂教学可以从第一层次入手，希望学生最终能够做到跨学科和跨出课程规定的内容去自学，把进入现代社会所必须掌握的知识重新组合，融会贯通，运用这种重新组合的知识解决复杂的问题，从而内化为创新精神和创新能力。学生通过把课程中学到的知识与课外获得的大量的新知识的重组，从而达到培养学生综合能力的作用。
三、创新意识和创造能力的培养。创造意识是驱使个体进行创造行为的心理动机，没有创造意识的人不可能进行创造发明。许多调查结论都指出，学生普遍具有创造潜能，在适当的教育下，它可能在每一个学生身上发展和显现。所以创新意识的培养必须从青少年时期开始。
创造意识是创新素质培养的前提，因为创新素质不仅表现为新思想、新技术和新产品的发明创造，而且表现为善于发现问题、求新求变、积极探索的心理取向。创新意识包括强烈的创造激情、探索欲、求知欲、好奇心、进取心等心理品质，也包括具有远大的理想、不畏艰险的勇气、锲而不舍的意志等非智力因素。
逐渐培养创造“前所未有”事物的能力，则可从创新层面的重新发现尤其是重新组合着手。无论用“无中生有”说明创造，还是用“有中生新”描述创新，都没有阐明“有”是如何从“无”“新”是如何从“有”里产生的。事实上，世界上绝大多数的创造发明，都有原有事物的再次发南的重新组合，产生质变后才表现为“前所未有”，是“有中生有”任何人都无法脱离自己的经历凭空设想，即使是科幻作品所创造的外星人，也不过是作家思想表象里原有“部件”的再次发现和重新组合而已。例如，中国四大发明之一黑色火药，无非是按“一硝二磺三木炭”的重新组合，才具有了新功能和新特征。马克思和恩格斯经过继承和扬弃，将英国古典政治经济学、德国古典哲学和法国空想社会主义的合理部分重新组合，从而创造了“前所未有”的马克思主义。因此，注意培养中小学生再次发现和重新组合的品质，就是为他们的创造能力营造基础。
四、培养实践能力。其目的是为了培养学生的动手操作能力、人际交往能力和竟争协作精神。这就必须在创新教育中举起批判的旗帜，针对传统教育的薄弱环节，把培养学生的实践能力提到创新教育的高度来认识。创新教育的实践必须勇于打破教学常规，逐步改变“教师讲，学生听”的教学模式，代之以讨论式的“小组作业”；要进一步减轻学生的课业负担，鼓励学生关心社会改革，关注科学技术的新发展，主动参与各种社会实践活动；要提倡学生扩大阅读面的社会交往面，学会阅读资料、收集信息、调查研究、自行选择完成力所能及的探索课题和论文；要采用现代化的教学手断，如多媒体和网络教学，为学生独立探索和自学创造条件；要组织学生参加各种公益活动，学习和承担力所能及的家务劳动，学会生活；要加强课程学习的实践动手操作，不仅鼓励学生进行小发明，小制作，而且思考和讨论如何将其发明运用于实践生产生活中；要开展不同形式的活动，如辩论会、讲演会、发明比赛、美育节、夏令营等，最大限度地让学生参与；要继续改革对学生的考试评价方式，把创新精神和实践能力切实摆在评价学生综合素质的首要位置。实践能力的培养空间，实际上就是过去多种教育形式的重新组合，使之具有新的指向和新的作用。
创新教育不是一蹴而就，而是一个长期的过程，这就要求广大中小学教师在课堂教学中更新教学思想和教育观念，始终把培养学生的探索精神、综合能力、创造意识和创造能力及实践能力作为课堂教学的主旋律，只有这样，我们培养出来的学生才能适应知识经济发展的需要。
