解放后到现在，将近半个世纪了。回顾过去的中学语文教学，有很大的变迁，特别是语文教材方面，变化最多。对语文课程的
语文是一门主要科，又是从事学习的一条金钥匙。郭沫若说：“青年人要有三个基础：思想基础、科学基础，语文基础。”老作家冰心在８０岁时说过：“在中小学的课程里，哪一门是最重要的呢？我觉得最重要的还应当是语文。”作家秦牧也说：“我希望中学生们，这些年轻的朋友能够重视对祖国语文的学习，掌握运用祖国语文的本领。”这都充分说明语文的重要性。
全国解放后，语文的教材教法，起了很大的变化。解放前称为“国文”，所选教材都是古今中外的范文。解放后称为语文，在教材上淘汰不合要求的文章，但不少范文如《背影》、《荷塘月色》、《爱莲说》、好的唐诗宋词、《最后一课》等也保留着。在作文方面，学生写白话文、古文都允许，解放后统一用白话文。
解放后，我国成立文字改革委员会，实行简化汉字，推广普通话，制订《汉语拼音方案》，从１９５６年起全国推行，这对语文教学起了促进作用。首先是简化汉字，减少了很多笔画，节约了不少时间，学生在认字和书写上感到很方便。教师在教学上，一律用普通话，不懂讲的要自己补课。汉语拼音方面，对正音和学习普通话大有帮助，教师要指导学生学习，连小学生也很快学会，查字典也方便得多。
１９５６年，全国语文进行一次尝试和改革，主要是课文和汉语分家，由教育部统一编印《语文》课本和《汉语》课本，而语文课本的教材变动最大，近乎一套《中国文学史》，从先秦讲起，综说每个朝代的文学发展概况，接着选讲古典诗文教材，如是者一册册编下去。那时候，变成学习中国古典文学。当时很多语文教师很难适应，纷纷到广州市教师进修学院去学习，古典文学班突然增加，汉语班也有不少教师参加去补课。当时在教育界中，有赞成的，有反对的，有怀疑观望的，但这是教育部的部署，又是全国试行，所以继续试验下去。很显然，把语文分为两门课程，又要系统地学习中国古典文学，是有利有弊，总的来说，是弊多于利。
五十年代后期，全国开展反右派斗争，情况又发生变化。上述语文、汉语分家，从１９５８年起全部废止，恢复过去的语文课本。那时候，左的思潮对语文教学有很大冲击，《中学语文教学大纲》经常变动，使语文教师无所适从。教材的应景文章、配合政治运动需要的文章开始多起来。语文教材自解放后都经常变动，毫不稳定，语文教师在备课时都要重新学习，无法做到熟悉教材和熟练教法。
六十年代中期，全国爆发了史无前例的文化大革命，教育是个重灾区，语文教学破坏严重，极左思潮达到登峰造极的地步。学生要学工学农学军，用体力劳动代替文化课，学生文化水平达到历史上最低点，当时有人甚至主张取消语文课，和政治课合二为一。很多语文教师被打成“牛鬼蛇神”，由生物老师、职员、工宣来担任语文教学。但公然取消语文是行不通，便在教材上来一个翻天覆地的改变，实际上是政治课程，“语文”变成名存实亡。到了１９７４年至１９７５年，语文课本的教材与政治课本没有多大区别，当时可由地方自选编印语文课本，试以广州市中小学教材编写组编印的《语文》（高中二年第一学期）为例，其目录摘要如下：
目录
第一部分马克思、恩格斯、列宁、斯大林、毛主席关于思想文化工作的部分论述
第二部分搞好理论辅导工作，为巩固无产阶级政治服务
附文一：一堂生动的理论辅导课
附文二：为什么要对资产阶级实行专政
附文三：为巩固无产阶级专政而斗争
第三部分进行回忆对比的阶级教育，将革命进行到底
